Le terme de No man’s land prend véritablement sa signification.  Une place vide, blanche. Maculée de gouttelettes de pluie.  Personne ne s’y risque. Personne n’ose la traverser. Il est à peine 20h et la boulangerie de la place est la seule vitrine illuminée. Le jeune boulanger, en train de passer le balais, nous rassure « Non, mais vous savez, d’habitude, il y a du monde ici, mais le soir … ». La ville s’éteint à l’heure du coucher de soleil.

Aux alentours, le cordonnier ferme la boutique. La librairie a descendu le rideau de fer depuis quelques heures déjà. Dans les petites résidences, les rideaux et volets sont clos. Seuls quelques appartements restent éclairés. Et puis, au fil des minutes, des silhouettes apparaissent. Au loin. Barricadées sous des parapluies et emmitouflées dans leurs écharpes, ils s’avancent et se dirigent vers l’Espace Paul Eluard. Tous.

Ce soir, l’espace culturel de la ville a descendu le grand écran blanc pour une projection exceptionnelle. Sur la devanture du théâtre les pages imprimés du dernier journal municipal annoncent l’événement : « Le film 9/3 Mémoire d’un territoire diffusé, à Stains, en présence de sa réalisatrice ». Le hall commence à se remplir, on invite les premiers à s’installer dans la grande salle. Lise, Marie-Louise et Marius arrivent ensemble. Des pionniers de la ville. Marius vit ici « depuis 1939 », l’occasion pour le monsieur à la fine moustache et aux lunettes d’évoquer  « une évolution, pas toujours très bonne, de la ville ».  Les trois amis retraités, qui « ne savent pas à quoi s’attendre » sont venus ici pour « voir le 9-3 ». Leur département.

Les 600 fauteuils rouges de la salle auront du mal à se remplir. Mais tout de même, les stanois sont venus en nombre. Comme lors de la projection du documentaire ”Mémoire d’Immigrés” il y’a déjà 10 ans de cela. Devant des responsables d’associations de la ville, des jeunes des quartiers voisins, des retraités intéressés, la directrice de l’espace Paul Eluard, le Maire et son élu à la Culture présente le film. Puis, le docu est enfin lancé.

(légende photo de gauche à droite: le maire Michel Beaumale,Abdel, Mme Benstair, Yamina Benguigui, Mouloud Mimoun et Rama Koné)

Une fois n’est pas coutume, 93 minutes passées. Les images d’archives et les témoignages émouvants sont ancrés. On applaudit l’arrivée de la réalisatrice.  Mouloud Mimoun, journaliste, s’improvisera modérateur du débat. Autour de Yamina Benguigui, certains protagonistes du documentaire. Rama Koné (avocate), Abdel (étudiant de Clichy-Sous-Bois) et une mère de famille de Neuilly-sur-Marne, Mme Benstair, ont fait le déplacement.

Une femme, dans l’assistance, prend le micro. « Je pense que ce film doit être montré dans les collèges et lycées » dit-elle. Et Benguigui de répondre : « L’image est un outil pédagogique important. Et plus qu’une simple diffusion, il faudrait que le 93 soit étudié ». Avant d’annoncer, carrément, qu’il faudrait « une journée dédié à ce département puisqu’il est victime d’une relégation unique. Une relégation raciale et sociale sans comparaisons .»

Malgré tout, la réalisatrice n’oublie pas d’évoquer les véritables travails d’analyse sur son film  faits à l’étranger. Jusqu’à à la ville hôte du clan Obama notamment. « Ce film a aussi été projeté à Chicago. Des urbanistes venus de New York sont venus le voir parce qu’ils trouvaient que mon film traitait de trois sujets qui les tiennent autant à coeur dans ce que l’on appelle les ghettos new-yorkais ; le logement, l’industrie et les convergences de population.»

Un homme, affalé dans son siège, regrette que la cinéaste ait décidé de montrer uniquement des « réussites individuelles ». La réalisatrice se permettra de répliquer qu’elle a juste voulu « mettre des visages et des images sur les réussites » dans ce documentaire qui est aussi « un hommage aux connus et inconnus ». Le même homme saluera tout de même « ce film d’espérance».  Les questions se succèderont. Certaines incompréhensibles et d’autres fondées. On parlera par exemple d’une certaine « stigmatisation intégrée » par les jeunes de nos quartiers.

Comme le rappelle Mouloud Mimoun, ce documentaire reste  avant tout « un véritable travail d’écriture cinématographique ». Justement, un pére de famille, aux faux airs de quadragénaire, en parlera les yeux pétillants. Saluant un choix musical propre au sujet traité, il décrira une  « parfaite osmose ressentie par le spectateur entre la parole, l’image et l’émotion suscitée. ».

Mais le maire communiste Michel Beaumale, qui regrette tout de même que « l’on ne parle pas de Stains », aura le mot final. Il alertera d’une directive qui se murmure et qui vient tout droit de la commission Balladur [qui rend son rapport fin février NDLR]. « Vous savez, notre département risque de disparaitre, entame-t-il devant les yeux écarquillés des spectateurs. Oui, avec la fusion des départements de la proche banlieue (91,92,94…), le nôtre risque de se retrouver dans un groupement de départements ». En somme, le 9-3 peut ne plus être le 9-3 . 

Le film de Yamina Benguigui, « le plus politique de sa carrière », serait alors le premier des manifestes pour protester contre la disparition du département … Non, il est avant tout un film à la mémoire de la Seine Saint Denis. La réalisatrice l’a elle même dit: « Ce film ne m’appartient plus désormais.»

La première nomination à la cérémonie des Globes de Cristal, lundi soir, s’est traduite par une première récompense. Et bien plus qu’une simple statuette de cristal, une véritable reconnaissance des 4600 journalistes votants ! Il était un peu plus de minuit au Lido. Le célèbre cabaret parisien. L’incontrôlable Jean Luc Delarue, devant un parterre impressionnant d’artistes et d’éphémères célébrités, s’apprête à décacheter le tampon rouge qui clôt l’enveloppe.

Apres l’annonce « des pressentis » de la catégorie « meilleur documentaire télévisé » de l’année passée, le présentateur laisse apparaitre un sourire sournois. Et au même d’annoncer le vainqueur ! 9/3, mémoires d’un territoire. La foule brillante applaudit respectueusement. Déjà plus d’une dizaine fois que le scénario se répète. Avant il y avait eu Cassel (meilleur acteur), Richet (meilleur film), Isabelle Marant (Mode). Avant, il y avait eu Adjani et sa pépite d’honneur. Adjani et son maquillage qui a fait jaser.

Enfin, point d’orgue, il y a eu ce globe de cristal remis à un documentaire sur le 93. Un prix pour un film consacré à un territoire si peu honoré. Alors, fière, Benguigui a traversé la salle sous les applaudissements de circonstances. Elle est montée sur scène, portant son film, heureuse de cette première récompense.

Yamina, dans cette robe de dentelle noire, a récupéré sa statuette et a remercié son équipe, ses partenaires. Mais avant tout « les habitants du 93 », le département qui est « à trois minutes d’ici ».

Depuis, la presse ne relate que les mauvaises plaisanteries du Delarue intenable ou le maquillage original d’Adjani. Malheureusement, aux oubliettes les œuvres récompensées, les artistes honorés. Aujourd’hui, “l’incident clôt”, on doit voir le documentaire a sa juste valeur et faire un trait sur le superflu.

Mehdi Meklat et Badroudine Said Abdallah

Première nomination. Une reconnaissance et une probable récompense. 9/3 commence à marcher. Sur ces petites pattes de documentaire, il se fraye un chemin dans les festivals ou autres cérémonies.  Et voici ses premiers pas !

Ce soir, au Lido, après avoir posé devant les photographes, le documentaire pourrait bien monter les quelques marches de la victoire lors de la remise du prix du « Meilleur documentaire de télévision ». La cérémonie des Globes de Cristal, qui regroupe 5000 journalistes professionnels, récompense divers œuvres de l’année passée. Des films, des livres, des titres, des albums. Mais, elle récompense avant tout des personnalités. Des réalisateurs, chanteurs, auteurs.

Ce soir, nommé dans cette catégorie de « Documentaire de télévision », Yamina Benguigui (réalisatrice du document) pourrait alors recevoir le premier prix pour son dernière œuvre, 9/3 Mémoires d’un territoire.

9/3 sera opposé à 14/18 : le bruit de la fureur (Jean-François Delassus pour France 2), L’Enfer de Matignon (Raphaëlle Bacqué et Philippe Kohly pour France 5), 68 (Patrick Rotman pour France 2) et enfin Pièce à conviction n°65 : La Shoah par balle, l’histoire oubliée (Romain Icard pour France 3).

Bonne chance !

La cérémonie sera retransmise, en direct, sur France 3.

Le tramway, plein à craquer, s’apprête à aborder le quai. La voix électronique annonce « Hôtel de ville de la Courneuve ». « Hôtel de ville de la Courneuve » répète la dame virtuelle, les portes du tram s’ouvrent. Des gens descendent, pressés, stressés. C’est la fin de la journée, voir le début de la soirée. Il est 20h30. La tête baissée, les yeux fixés sur l’asphalte, ils affrontent le vent glacial pour rejoindre leurs baraques, après une journée éprouvante. Pour les autres, un peu plus détendu, un peu moins fatigués -et encore-, c’est cinoche.

« L’Etoile » est illuminé. Le cinéma de la Courneuve projette, en avant première, le documentaire événement de Yamina Benguigui, « 93 Mémoires d’un territoire ». En avant première, parce que oui c’est la première projection publique. Avant, il y avait eu le Sénat, Canal +, mais jamais un cinéma municipal.

La ville est aux aguets. Les associations. Les habitants. Les vieux et les jeunes. Les élus municipaux. Le maire communiste, Gilles Poux. Tout le monde est au rendez vous, l’ouvreuse tente de gérer le flux. Elle navigue entre les noms des personnes qui ont réservé. La salle est pleine à craquer, tel le tram de tout à l’heure. L’entrée était gratuite, offerte à ceux qui veulent connaitre l’histoire de leur Terre. L’histoire du 93 à travers des témoignages de leurs voisins, d’historiens. Le film est lancé, les images défilent sur grand écran.

Dans la salle, les jeunes sont nombreux. Venus avec « le service jeunesse de la ville » pour la plupart. Avec des associations de quartiers pour les autres. Ils sont venus en masse voir leur ville, connaitre son histoire, son passé. Voir leurs parents, leurs grands-parents qui ont débarqué pendant la décolonisation. Le film va bientôt se terminer, le débat bientôt débuter. Le maire ouvre les yeux timidement, après une petite sieste. Et la réalisatrice s’installe discrètement.

Enfin, les applaudissements. Plus chaleureux qu’au Sénat. A première vue, on a apprécié le documentaire. Mais la discussion qui suit s’annonce plus tendu que prévu. Outre les félicitations et les multiples remerciements, beaucoup critiquent. Certains ne comprennent que la réalisatrice « ne montre pas les émeutes ». Benguigui expliquera que son « idée était de remonter à la racine, où les conséquences sont de bruler la voiture de ses voisins ». D’autres reprochent à la cinéaste le fait que « les communistes ne s’expriment pas dans son film ». Peut être auraient-ils voulu voir un film entièrement consacré au Parti ? « Ce n’était pas le but » réplique Yamina Benguigui. Et puis, pour le pourquoi du comment, chacun y va de son hypothèse. Un homme annonce à la cantonade que « c’est un problème raciale ».

Mais, le débat touche à sa fin. Une femme prend le micro. Une voix fluette, la demoiselle prend le micro pour attaquer ouvertement. « A la fin, vous nous donner la preuve que l’on peut réussir même s’il l’on vient du 9-3. Mais maitre Koné, que vous prenez pour exemple de réussite, sort d’un garage. C’est une mise en scène, je connais Maître Koné et son bureau n’est pas dans un garage comme vous le montrez ». La salle est surprise. La jeune au micro, qui se présente « en tant qu’avocate », voudrait-elle dire que le film nous mène en bourrique ? Que la réalisatrice a menti ? « L’équipe du film ici présente, répond Yamina, pourra vous apporter la preuve que maître Koné exerce dans ce bureau, dans ce garage. De plus, maître Koné va réaliser plusieurs débats avec moi, elle pourra répondre directement à cette attaque ».

La salle se lève. Prise d’assaut, Benguigui répond aux sollicitations. Les associations se pressent pour donne une carte de visite. Des jeunes veulent prendre des photos. Des vieux veulent partager des souvenirs. Plus haut, à l’étage, un « pot de l’amitié ». L’occasion de prolonger la discussion.  Un sage kabyle avouera à Yamina qu’il se souvient de l’usine que l’on retrouve dans le film. Il y a travaillé.

Entre polémiques qui ne tiennent pas debout, attaques infondées et injustifiées et félicitations, le premier débat était mouvementé. Ça promet …

Mehdi Meklat et Badroudine Said Abdallah

Débat au Sénat

La double centaine d’invités se masse devant le portillon d’entrée du Sénat. Les invités sont impatiens d’assister à un rendez-vous loin d’être ronflant. Ca se passe rue Vaugirard. 9/3 mémoire d’un territoire est sur les guest-stars. Salle Médicis, nous aurons une projection, au semblant, qui apparaîtra plus “politique” que les autres. Avec des élus locaux de tous bord, de Seine Saint Denis ou pas, et d’autres citoyens, encore une fois habitants du ”neuf-trois” ou pas.

La projection commence enfin. Avec, il faut le dire, une quinzaine de minutes de retard. Rires narquois, grognements de passage, larmes de concessions. Tout y passe. Et puis, le débat. Passés les acclamations de la bienveillance foule, Benguigui se frotte au jeu des questions-réponses, se pique aux avis émis, avant de se coller aux interrogations soulevées par le documentaire.

Mehdi Meklat et Badroudine Said Abdallah

La vidéo de la projection-débat :

Il était tôt. A peine les yeux ouverts, on a pris conscience de l’heure tardive (pourtant si matinale). Hop, on a sauté dans notre pantalon, puis dans le gigantesque RER C pour débarquer, déjà épuisés, dans les rues de Boulogne. Là, on a du trouver Canal +. Impossible. La folle cavalcade continue. On est en retard, comme souvent. On traverse le pont en courant, avec les joggeurs du lundi matin. A la fraiche ! Enfin, on trouve l’endroit. Un gros logo « Canal + ». Direction la salle de projection, au sous sol. C’est la deuxième fois que le film « 9/3 » de Yamina Benguigui est projeté à Canal. Mais aujourd’hui, lundi 3 Novembre, ce sont les maires d’Ile de France (en partenariat avec l’AMIF, l’association des maires d’Ile de France) qui sont invités à découvrir le film…

10h déjà, et nous nous rendons compte que nous avons cavalé pour rien.  Bah oui, les invités sont au buffet. Un petit dej’ avec croissants et jus d’orange-banane. Pourquoi pas ? Au sous sol, où se tient la diffusion, pas grand monde. On parle autour d’un café ou on regarde les écrans en sirotant un jus. Obama, sur les télés allumées, tourne en boucle. Et puis, à 10h30, Fayçal Douhane (AMIF) nous invite à pénétrer dans la salle de projection. Enfin ! On commençait à s’ennuyer autour de ce succulent buffet. 

Christrine Cauquelin, directrice de l’unité Documentaire pour la chaine, nous salue. Tout le plaisir est pour nous ! La dame a le sourire. Et pour cause, le film « 9/3 » diffusé le 29 Septembre sur Canal + fut un vrai succès d’audience. Tout le monde prend place. Et, à notre plus grand étonnement, les maires se font rares. Faut-il rappeler que la projection s’adressait ce matin aux maires d’Ile de France ? Peut être. Dans beaucoup de mairie, on a envoyé des adjoints, et même parfois personne. Par exemple, Saint-Ouen a envoyé Karim Bouamrane (chargé du developpement economique et de l’insertion des salariés). Karim dit « très bien connaître le travail de la réalisatrice, Yamina Benguigui » et avoue être assez pressé de « decouvrir » ce film sur le departement. Quant à La Courneuve entre autres (dont on en parle beaucoup dans le film), aucun élu présent. Mais avant le lancement de la projection, Claude Pernes (Maire de Rosny-sous-bois, Président de l’AMIF) s’avance sur l’avant scène avec un micro. L’homme arrive tout droit d’une réunion au ministère de l’Intérieur avec Claude Bartolone qui n’a pas apprécié le film et l’a fait savoir. Mais, pour lui, « cette projection privée est organisée pour partager un grand moment ensemble ». Et d’ajouter : « En plus, après nous pourrons débattre avec Yamina ».

La régie lance le film. Les images défilent. La réalité du 9/3 face à eux, les élus locaux.Ceux qui s’engagent et se taisent.Là, le travail est concret. Et puis, on ne retrouve pas le bla-bla politique habituel. Sauf, lorsque Yamina laisse la parole à Xavier Lemoine, l’actuel maire UMP de Montfermeil. Lemoine se pleint, s’énerve. Dès son apparition à l’écran, dans la salle, on se racle la gorge. Pour se moquer.  Le maire UMP n’arrive plus à supporter le manque de moyens, les problèmes de logement.

Yamina Benguigui entre discrètement dans la salle, juste avant que le film se finisse. Les lumières se rallument. On applaudit. Juste avant le débat prévu, on excuse « l’absence de Claude Pernes ». Benguigui prend le micro pour répondre aux questions. Soudainement, une femme se lève, s’empare d’un micro. Elle se présente, elle est « militante depuis des dizaines d’années ». Elle a apprécié le film mais a une demande à faire. « Je veux que ce film soit projeté devant des élèves. Il doit être projeter ». C’est une évidence ! Yamina en a pour toutes les doses. Une élue de Chilly-Mazarin (Essonne, 91) l’invite à prendre part à un débat qui sera fait lors du Festival du Cinéma Social dans la même ville ? D’ac !!

Il est l’heure de quitter les lieux. Précision : Benguigui n’en a pas fini avec les politiques. Le 18 Novembre, le film sera projeté au Sénat. En esperant retrouver plus de sénateurs que de maires présents hier ! Les institutions s’y mettent. Enfin, la réalisatrice est ambitieuse. Elle veut que « le Président le voit ». Les quelques maires présents filent vers d’autres horizons avec les images du film en plus. Peut etre les prendront-ils en compte pour leurs projets futurs… 

Mehdi Meklat et Badroudine Said Abdallah

Yamina face au BondyBlog

Quatre punaises, un drap blanc à peine repassé, un rétroprojecteur et le tour est joué. C’est comme ça au Bondy Blog, on fait avec les moyens du bord. Et on fait bien ! Comme à Canal, mais avec moins de moyens. Le 29 septembre, Canal + diffusait « 9/3, Mémoire d’un territoire », de Yamina Benguigui. Ce jour-là, la réalisatrice tapissait les « unes » des journaux. Les critiques n’étaient qu’éloges. Le lendemain, on apprenait par le directeur de la chaine cryptée que « le documentaire avait été un succès historique, en terme de chiffres pour la chaine ». L’aventure ne faisait que commencer. Alors, le Bondy Blog a sauté sur l’occasion. Le rédac’ chef voulait une projection du film en présence de l’équipe du blog, dans les locaux du blog, à Bondy, suivi d’un débat avec la cinéaste. Yamina, « fidèle lectrice » du BB, a accepté avec plaisir la proposition.

Samedi 25 octobre, le début de la projection est prévu pour 15 heures. Les retardataires arrivent essoufflés. Premières images. Des émeutiers révoltés sur la douce voix de Souad Massi. Le film alterne, pendant une heure et demie, entre témoignages et images d’archives. Générique de fin. La réalité dévoilée fait pleurer quelques-uns : évocation de ces pères et de ces mères déboussolés par la société française qu’ils découvrent, souvenirs de frères ou d’amis partis trop tôt. Mais des applaudissements nourris, qui permettent d’évacuer un trop-plein d’émotion. « Très bien », « vraiment super »… Le Bondy Blog a apprécié. Le thé est servi. Yamina Benguigui va bientôt arriver.

La réalisatrice pénètre dans les locaux. Nouveaux applaudissements, elle sourit. Les personnes qui ont vu le film s’installent autour de la grande table, face à elle. Nadia salue l’absence d’images violentes, si souvent présentes dans les reportages consacrés à la Seine-Saint-Denis. Et pourquoi c’est passé sur Canal + ? La réponse est simple : ni France Télévisions, ni TF1 n’ont voulu du documentaire. « Pour la télé, c’est un non sujet, ce que je ne pense pas, bien sûr, affirme Yamina Benguigui. La mémoire du 93 n’intéresse pas. Pourtant, cette banlieue est bien française ! ».

Une anecdote – enfin, plus qu’une anecdote – lui revient à l’esprit. « J’en ai pleuré les larmes de mon corps, entame-t-elle. J’ai été convoquée au CNC (Centre nationale de la cinématographie), devant le directeur de la commission, Serge July (co-fondateur du journal Libération), après avoir demandé une aide à cet organisme pour la réalisation de mon film. Serge July m’a dit “non”. C’était vraiment humiliant, hein, Said ? » Said, son assistant, approuve d’un signe de tête.

“On n’a pas aimé que je donne ce gros coup de projecteur, ajoute Yamina Benguigui. Mes films dérangent la gauche bien pensante qui se vante d’avoir fait Jamel.” Mais Yamina s’en fiche des détracteurs. Elle préfère, avec fierté, dire que son film « a été montré à New York et qu’il sera projeté, très bientôt, dans la ville d’Obama, à Chicago ». Waouh !

« 9/3, Mémoire d’un territoire » va partir sur les routes de France à la rencontre du public. Sa réalisatrice espère le présenter au festival de Berlin. Et dans deux mois, il devrait sortir en salles. Il est même question d’une projection à l’Elysée, devant Monsieur le Président, si préoccupé par les banlieues. Yamina jure qu’elle « ne lâchera pas l’affaire ». L’aventure ne fait que commencer.

Mehdi Meklat et Badroudine Said Abdallah

Lundi 29 septembre, Yamina Benguigui squatte toutes les « unes ». Le Parisien en fait son gros titre. Les journaux gratuits idem. Lundi 29, le 93 est à la page. A la première page. Impressionnant, cet emballement médiatique pour son dernier documentaire, « 93, histoires d’un territoire ». Un emballement soudain, pour un département quasiment impossible à expliquer. Alors deux hypothèses s’offrent à nous. La première, plausible : l’attaché de presse de Benguigui est carrément exceptionnel. Seconde hypothèse, probable : le sujet touche et la presse se sent dans l’obligation d’en parler. Alors, à 20h50, rares sont ceux qui ignorent qu’un film sur l’histoire de notre département est diffusé sur Canal +. La chaîne, pour l’occasion, a mis les petits plats dans les grands. Dans leurs vastes locaux d’Issy, face à la tour TF1, la direction a commandé des petits fours (je vous conseille le foie gras de canard sur pain d’épice) et réquisitionné une salle de projection, sans oublier d’inviter des personnalités. Le plan parfait. Mais l’événement est loin d’être mondain.

Dans la salle de projection, les yeux s’écarquillent déjà. Ecran blanc, encore pur, comme préservé. Pourtant, dans quelques minutes, des images « difficiles » défileront. Tel un tableau d’école, l’écran sera noirci par la craie de Yamina Benguigui. Les images qu’elle a tournées, les interviews qu’elle a réalisées, ce documentaire qu’elle a monté seront dévoilés. Pour le moment, elle s’empare du micro devant ses hôtes d’un soir. « En 2005, pendant les émeutes, je ne savais pas quoi faire », raconte-t-elle. La cinéaste a réfléchi. Elle s’est lancée dans ce projet. Un film sur le 93, qui remonte aux sources. S’ensuit deux ans de boulot intensif. Deux ans de recherches. Puis, après bien des heures derrière la caméra, après bien des nuits à la table de mixage, le film naît.

Fadela Amara s’enfonce dans son siège. Sans doute, lui faut-il une préparation psychologique avant de voir un vrai travail sur les banlieues. Un travail qu’elle est censée faire, mais ce n’est pas le sujet. Les lumières s’éteignent. Dès la première image, une des plus touchantes du film, des frissons. Les yeux s’humidifient. Des jeunes filmés lors des heurts de 2005. La haine ressort de ces images sur un fond sonore de Souad Massi.

Mais Yamina ne s’éternise pas. Elle préfère privilégier l’Histoire. L’industrialisation des terres, la désindustrialisation. L’arrivée des immigrés, comme empilés les uns sur les autres dans des tours déjà insalubres. Les témoignages s’enchaînent. Les témoins, devant la caméra de Yamina, sont émus. Beaucoup pleurent. Les mères de famille sont dépassées par leurs bambins. Pour ces derniers, pas de moyens, donc pas de vacances et pas d’activité. Les images des émeutes reviennent rarement, mais elles sont là, présentes. Comme pour dire que voilà, c’est la conséquence de tous les épisodes précédents.

Les plans sont fixes, les images figées. A la fin, apparaissent les visages des grands personnages du 9-3. Un certain André Malraux de Bondy. Un autre, Grand Corps Malade de Saint-Denis. Ou encore, une Faiza Guène de Pantin. Les quelques invités sont apparemment conquis. Ils applaudissent, sans doute encore un peu abasourdis par cette réalité qui fracasse.

Plus trop de mots à la sortie de cette salle. Une journaliste de Canal, Florence Dauchez, qui ne « connaissait rien à l’histoire de ce département », lâche le mot « émouvant ». Exactement, c’était émouvant ! On embrasse la réalisatrice, la félicite. La gorge est nouée, le souffle un peu coupé. Enfin, (il était temps !) tu prends conscience que les politiques se foutent de ta gueule. Mais tu te rassures rapidement. Pas en regardant Fadela à travers les vitres fumées de sa voiture, mais en croyant à des gens comme Yamina. Des personnes prêtes à bousculer les choses.

Puis, c’est l’heure de fuir pour rentrer dans son 93 natal. Celui dont nous sommes fiers pour beaucoup de choses. Celui aussi dont nous avons honte quelques fois. Aujourd’hui, je vous le confirme, vous pouvez en êtes fiers et vous pouvez marcher la tête très haute.

Mehdi Meklat

Yamina Benguigui

Première rencontre. Yamina Benguigui salue son hôte d’une chaleureuse accolade. Avant d’entamer l’entretien, elle demande gentiment à un assistant de faire visiter la maison. L’homme – il s’appelle Said – s’exécute. Il me présente ses collègues, chacun par son prénom, s’en va fumer une clope. Les civilités faites, je retrouve la réalisatrice de documentaires et de fictions. Elle gère la société production Elemiah, au cœur de Suresnes.

C’est la fin de matinée. Yamina Benguigui a laissé les boutons et manettes de la salle de montage pour une petite heure, le temps de notre entrevue. Claudia, la secrétaire, apporte le café. Yamina est face à moi. Je la questionne sur son prochain film. Elle me parle d’un « film documentaire ». Sa spécialité. Mais celui-ci a une valeur particulière. Il parle d’une population. Celle qui vit dans le 93, un département désormais mythique, au passé chargé, au présent compliqué et à l’avenir incertain.

Un « véritable travail d’historienne », annonce la cinéaste, qui s’est penchée « pendant deux ans sur cette terre » et qui a décidé d’en faire un film. Pas un énième film sur la banlieue, non ! Un documentaire qui se veut exceptionnel et qui reprend l’histoire « depuis le début », « en 1870 », d’après la réalisatrice. « Cette terre a des racines, des mémoires, alors j’ai voulu remonter à la source », dit-elle. Le projet n’est pas si simple. Il a fallu décortiquer des documents, rencontrer des historiens. Yamina Benguigui a découvert des choses à peine croyables. « A la fin du 19e siècle, on a installé là des usines expérimentales », raconte-t-elle, les yeux écarquillés, « les sols étaient infectes, vu qu’on y déversait des produits toxiques ». Claudia nous interrompt. Elle s’approche, glisse un mot à l’oreille de Yamina. Elle ressort et s’excuse du dérangement.

Une fois documentée, la réalisatrice est allée sur le terrain pour le tournage. Elle a posé ses caméras dans beaucoup de villes du département, pour le plus grand bonheur des habitants qui connaissaient Yamina Benguigui grâce à son film, « Mémoires ». L’occasion, pour ces gens, de découvrir enfin le passé de leurs terres.

“En 2008, elle se porte comment la banlieue ?”, lui demandai-je.  C’est une population solidaire avec une énergie, une intelligence et des gens nouveaux. Une population qui a les pieds sur terre mais qui est très abimée, parce qu’on lui a menti depuis 50, 60 ans. Mais maintenant, c’est terminé, elle ne se laissera plus noyée », repond-elle en tapant du poing sur la table. Yamina Benguigui est ici militante, elle veut porter la parole des banlieusards.

Convenons-en : nous, habitants du 93, n’avons pas de leader capable de porter un message fort. Cette mission avait été confiée à Fadela Amara. Mais on l’entend trop peu, ou pas comme il faudrait. Il arrive que le flambeau change de mains, comme la torche olympique. Désormais, les « grands » du cinéma veulent nous voir réussir et n’hésitent pas à se mouiller. Yamina Benguigui est de ceux-là. En septembre sera diffusée sur Canal – « seule chaine qui a bien voulu du projet » – « Histoire d’un territoire » et plus de 200 débats seront organisés dans les salles obscures, autour du film. Ce maudit passé sera dévoilé et ce présent parfois angoissant le sera peut-être un peu moins.

Mehdi Meklat